Melhor pontuador dos Jogos de Londres até o início da rodada desta quinta-feira (então com média de 25,5 pontos por jogo), Andrei Kirilenko desequilibrou a partir do segundo quarto e comandou a Rússia. O ala do Minnesota Timberwolves confrontou diferentes marcadores durante o jogo e levou vantagem sobre todos eles, mesmo diante de Alex, melhor brasileiro na função.
Além disso, os adversários russos ainda contaram nesta quinta-feira com a eficiência do melhor assistente do torneio olímpico nos primeiros jogos, Alexey Shved (média de 9,5 por partida até a terceira rodada).
As duas seleções chegaram ao jogo sem derrotas, mas saem da quadra do complexo olímpico de Londres agora em situações diferentes. Os russos sonham com o primeiro lugar da chave, em disputa que tem a Espanha de Pau Gasol como favorita. Do lado brasileiro, por sua vez, a terceira colocação já parece a projeção mais fácil, com a França pintando no horizonte como um possível rival das quartas de final.
Nesta quinta, a primeira cesta da partida demorou dois minutos e meio para sair, com Alex na linha dos três pontos, depois de uma sequência de erros ofensivos das duas partes. Em seguida uma série de boas jogadas de Huertas e Splitter colocou os brasileiros em vantagem no placar.
Após o pesadelo vivido da linha dos três nos primeiros jogos, finalmente a bola de fora começou a cair já no primeiro quarto, com Leandrinho e Marquinhos. Desta forma, o time de Magnano fez seu melhor primeiro quarto na Olimpíada e fechou a parcial com placar de 20 a 15.
Mas Kirilenko começou a mostrar seu jogo no segundo quarto, partindo para cima da marcação brasileira, ora com Marquinhos, ora com Varejão. O ala russo passou a concentrar as ações ofensivas e converteu de tudo que foi jeito, debaixo da cesta ou do perímetro, além de chamar uma falta atrás da outra.
O titular Alex então voltou do banco com a missão de assumir a marcação de Kirilenko e a seleção conseguiu limitar a ação do astro russo momentaneamente. Mesmo assim, os rivais foram para o intervalo com a vantagem já esticada de 40 a 32.
O Brasil voltou para o terceiro período com a missão de melhorar seu aproveitamento de cestas de quadra. E o time de Magnano chegou a diminuir a desvantagem com boas ações de Varejão, mas passou a sofrer com o bom momento do pivô Timofey Mozgov no jogo e viu os russos desgarrarem de novo.
Os brasileiros começaram o período final seis pontos abaixo (59 a 53) e, com Larry Taylor em quadra, encontraram o melhor de seu jogo. Leandrinho começou a chamar a bola de definição e conseguiu empatar o placar.
Depois da derrota para a Rússia, a seleção brasileira volta a atuar nos Jogos Olímpicos no próximo sábado, às 12h45 (de Brasília), para enfrentar a China. E assim restará apenas o compromisso tido como o mais complicado na primeira fase, diante da Espanha, na segunda-feira da próxima semana.
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